19.초원의 사람들

 

●초원의 사람들

 

 

 

 

 

말을 탄 사람 하나가 아득히 먼 지평선에 한 점이 되어 나타난다.그와 동시에 다른 한 점이 반대편 지평선의 한 모퉁이에서 나타난다.잠시 서로를 확인한 후 두 사람은 힘차게 약 30분을 달린다.이윽고 서로 만난 두사람은 말 위에서 힘껏 얼싸안고 나서는 말 안장에서 풀  위로 뛰어내린다.이것은 몽고인의 데이트 방식이다.광활한 곳에서 생활을 하면 그렇게 잘 볼 수 있게 되는 것일까?몽고고원은 끝없이 펼쳐진 녹색의 구릉지대이다.이곳은 짧은풀로 빽빽이 뒤덮혀 있으며 완만한 언덕이 이어져 있다.고원에 있는 바다처럼 펼쳐진 풀의 장관을 몽고말로 한가이라고 한다.영어로는 스텝이다.풀이 자라는 데 좋지 않은 건조지대를 몽고말로 고비라고 한다.고비초원을 걷고 있으면 대지가 은은한 향수를 흩뿌리고 있는 것처럼 좋은 냄새를 풍긴다.바람은 자고 하늘은 드높으며 하늘 한 귀퉁이에서 차츰 햇빛을받아 벌겋게 물들기 시작한 구름이 두둥실 떠 있다.몽고인들은 그 향기를 " 고비의 향기 "라고 긍지에 가득찬 목소리로 말한다.집게손가락 길이만한 부추 계통의 풀이 매우 수수한 엷은 자색의 꽃을 피우고 있다.그 풀이 주위의 땅을 온통 뒤덥고 그 줄기와 꽃은 아득히 먼 지평선 저편까지 퍼져있다.수억 송이나 되는 꽃이 향기를 내 풍기고 있다.우리가 알고 있는 무지개는 둥글고 커다랗고 색은 선명하게 네온사인처럼 빛나는 그런 것이다.그런데 이곳에서 떠 있는 무지개는 활모양을 그리지 않고 초원의 저쪽에서 큰 기둥처럼 우뚝 서 있다.한참 후에 다시 뒤를 쳐다보면 무지개는 넓은 하늘 가운데 한 모퉁이를 지나면서 멋진 활모양을 그린다.푸른 하늘의 나라인 몽고초원에서의 아름다움은 그저 경탄이 저절로 나오게 된다.

 

 

 

 

 

 

 

몽고에서 야채를 즐겨 먹는 사람은 도시 생활인이거나 외국에서 생할하다가 돌아온 사람들이다.시골에 가면 거의 고기만 먹는다.몽고인들이 즐겨먹는 고기는 양고기이다.몽고인들은 양고기에다 여러가지 재료를 넣고 끊여 먹는것을 즐긴다.맛은 싱겁고 구린 냄새에 외국인들은 먹기가 여간 고역스럽다.그러나 몽고인들은 너무나 맛있게 먹는다.물론 구운 양고기도 먹는다.몽고인들은 알가르란 연료를 사용한다.나무가 적은 초원에서 생활해온 유목민족에게 중요한 연료는 초식 동물의 대변이다.알가르란 소의 대변을 말린 것이다.연료가 되는소의 대변 뿐만이 아니라 양과 말의 대변도 사용한다.양의 대변을 홀고르라고 부르며 말의 대변은 호모르라고 한디.가장 좋은 연료는 소의 대변이다.이러한 동물의 대변은 바싹 말리면 코에 가까이 대도 냄새가 나지 않는다.몽고인 주거지 겔에서 난로에다 알가르를 넣고 태웠다.타고 있는 알가르를 꺼낸 다음 불길을 끄자 연기가 세차게 피어오른다.초원에서 서식하는 곤충의 습격을 몰아내기 위한  것이다.알가르의 연기는 순식간에 곤충을 몰아냈다.알가르의 타는 모습은 눈을 자극하지 않고 냄새는 향기로웠으며 저녁의 단란한 공간을 만들어 주었다.이는 초원에 사는 몽고인의 집을 방문한 사람이 겪은 것을 전한 모습이다.초원에 사는 몽고인의 집을 겔이라고 한다.가축의 이동에 따라 생활근거지를 옮기는 유목민에게는 해체.운반.조립이 간단한 겔이 대단히 편리한 집이다.이 겔은 지름이 4미터에서 5미터정도의 둥근 모양으로 땅에다 세우며 버드나무 등으로 골격을 만든 다음 펠트를 씌운다.천장은 연기가 나가고 하늘이 보이도록 훤하게 뚫는다.비가오면  밑에서 끈을 잡아당겨 덥개로 천장을 덮는다.밤에 겔 안에서 잠을 잘 때면 하늘에 떠 있는 별이 보인다.알란고바는 남편 두분메르겐이 죽고 나서 겔의 천장을 통해 내비치는 빛의 정신을 잉태하여 아들 세명을 낳았다.그가운데 막내 보둔차르가 징키스칸의 조상이 되었다.물론 이 이야기는 징기스칸에 대한 전설에서 나온 것이다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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